晏殊（991～1055）、字叔同，抚州临川（今江西省抚州市）人。据史料记载，晏殊七岁能属文，有神童之名。晏殊十三岁时候，给事中李虚已出知洪州（今江西南昌），得知抚州神童晏殊的故事后，捷足先登，将女儿许配给了晏殊。
李虚已精通音律喜欢作诗，对爱婿着意培养，教他作诗为文之道。在岳父的奖掖栽培下，晏殊迅速成长起来。
《宋朝史实类苑》载，二十八岁的晏殊就掌词翰，成了真宗一日不可或缺的亲信大臣。在仁宗朝，晏殊很快跃升至执政高官。晏殊喜欢奖掖后进，一生虽然没有寇准、范仲淹等人那样的显著政绩，但却在文化教育和荐拔人才等方面做了许多贡献。他兴办学校，汲引贤能之士，如范仲淹、富弼、欧阳修等都出自门下，王安石也受过其奖掖。
吊诡的是，上述诸人似乎都与晏殊间有小误会。
宋仁宗天圣四年（1026），在范仲淹于应天丁母忧。
天圣五年，晏殊出知应天府（今河南商丘南）。喜欢奖掖后进的他推荐居丧的范仲淹任应天府学，请他回应天书院任教。
在悉心教学的同时，范仲淹仍积极留心政事，执教第一年里就向朝廷上万言书。提出了自己的政治主张，时任宰辅的王曾看到范仲淹所议朝政得失、民间利病很是欣赏，与晏殊共荐范仲淹出任馆职。
天圣六年十二月，范仲淹守丧期满。出任秘阁校理，跻身清流，完成了从地方官到京官的华丽转身。馆阁之职，级别虽低，却是天子近臣。乃是国家储才之所在，有一朝荣登龙虎榜，十年身到凤凰台之说。
范仲淹从二十七岁中进士后出任地方官，直到四十方成为朝官，屈居下僚十余年时间。但多年的宦海沉浮、历练却没有让他学会适应官场，更不谙官场潜规则。入朝不到一年时间，以一个小小的秘阁校理就胆敢对赵宋官家的家务事说三道四。寻常百姓也知道清官难断家务事的道理，更何况这家务事并不是小民的家长里短、柴米油盐之事，而是皇帝的家务事。在家天下的专制历史时期，家事与国事之间的区分是很难界定的。范仲淹偏不信这个邪，此举在朝中无疑引发了不啻于八级地震的官场震动。
事情还得从真宗皇后刘氏说起——
宋仁宗天圣年间，是摇拨浪鼓出身的刘太后垂帘听政时期。宋仁宗并非刘太后亲生，但迫于刘氏雌威，朝野上下无一人敢揭开这个盖子。生性柔弱的宋仁宗对这位母亲也心存敬畏。
天圣七年冬至日，礼官为献媚太后，奏请仁宗皇帝亲率百官为太后献寿于庭。习惯了逆来顺受的仁宗览奏允从，决定率领朝臣在会庆殿朝拜太后并为太后上寿。从做儿子的角度去解释，当然没有错。况且宋廷极力宣扬以孝道治天下，现在赵官家以身作则，率先垂范也是应有之义；然而从维护封建礼法的角度去考虑，显然，以一国之尊的天子行臣子之礼是有违礼教之事。
朝臣虽然心中明白此举不妥，但却明哲保身的集体选择了沉默。作官就是要维持表面上的一团和气，敢于发出不同声音者的另类，除了心智不全就是那种不谙官场规则的愣头青。
况且这种事情并非没有先例，两年前就曾发生过。当时，宰相王曾委婉地表示了不满，但根本无人理会。现在历史昨日重现，朝臣已经是见惯不惊了。
无声就是默许！
宁鸣而死、不默而生，就在万马齐喑时候，范仲淹挺身而出。上书仁宗皇帝与刘太后，指出：天子之亲，自有规章制度可寻。以天子之尊行人臣之礼，不但有亏君道，恐开母后干政之渐；而后宫干政乃是汉、唐败亡之象。
范仲淹提出了权宜之计——官家在内廷率皇亲宗室为太后祝寿，行家人礼；宰相率文武百官在朝堂向皇帝、太后同贺。
范仲淹的上书，在因循已久的朝堂中掀起了惊天骇浪。首先慌了手脚的不是别人，正是荐引范仲淹入朝为官的晏殊。他担心被人误会范仲淹此举是出自他的授意。太后如果根究起来，晏殊难逃荐举失察之咎。
晏殊行事低调内敛、谨小慎微，闻讯大惊失色的他急忙召来范仲淹责备他行事草率、出言无忌！如此行事，自己也难逃池鱼之殃。
原来，在仁宗即位之初，刘太后垂帘听政。晏殊因反对张耆出任枢密使而触怒刘太后，（天圣五年，晏殊被罢礼部侍郎、枢密副使之职出知宣州。数月，改应天府——《宋史-晏殊传》）被贬出京师。晏殊责备范仲淹既有一朝遭蛇咬、十年怕井绳的畏惧心理，二者也担心范仲淹步自己后尘。
范仲淹无奈，作书辩解：仲淹天性不以富贵屈其身。如此行事，非但是尽人臣之责，更是为报大人荐举之恩！先生既如此责备，定是以仲淹为尸位素餐、明哲保身之人，放眼四海，天下滔滔、皆为此辈，又何须先生荐举范某？
对范仲淹义正辞严的辩驳，晏殊只有苦笑一途。
好在范仲淹人微言轻，上书之后如石沉大海。刘太后根本懒得理会，仁宗皇帝仍依旧例率群臣为刘太后上寿于会庆殿。