“I have no special talent. I am only passionately curious.”阿尔伯特·爱因斯坦的这句名言，用九个词概括了人类的好奇天性。“我没有什么特别的才能。我只是非常好奇而已。”虽然不知道他这样说是出于谦逊，还是可能没有意识到，那种引导人类进步的无限好奇心的重要性，但好奇绝对是一种优秀的品质，而不像他说的那么轻描淡写。
你有没有发现，你的大脑总是渴望知道更多？当你是唯一一个被你最好的朋友分享秘密的人时， 你不觉得有一种奇怪的满足感吗？这种巨大的好奇心也反映在许多神话中，仿佛具有一种诱人的本性。
以《圣经·创世纪》中的夏娃为例，她对伊甸园中那棵生命之树有什么秘密充满了好奇。俄耳甫斯为了营救欧律狄刻一路来到冥府，但最大的难关是，他必然会控制不住回头看她一眼。潘多拉也一样，尽管她受到了所有人的严格警告，但她就是想知道盒子里装的是什么。
好奇心是人类天性中与生俱来的一部分。虽然那些神话故事总让人觉得好奇可能是一个人最糟糕的品质，但科学研究表明情况并非如此。它实际上是人类本性的一个基本部分，支持着从儿童早期学习到科学发现的各种智力行为。毕竟，如果没有好奇心，牛顿是不会发现万有引力的。
一项荟萃分析显示，好奇心比智力更能预测学习成绩，同时有研究表明，好奇心在增强学习和记忆的长期巩固方面有好处。另外，还有实证文献已经表明，很多积极的结果与好奇心有关。
那么，是什么促使我们了解得越来越多呢？在鹿角网看来，似乎我们的大脑寻找知识就像饥饿的人寻找食物一样。事实上，我们的大脑也确实会感到“饥饿”。
假设这是今天的最后一节课，饥饿的痛苦达到了你身体所能承受的最高水平。然后铃声响了，你做的第一件事就是把你藏在书包里的、一直渴望的巧克力拿出来咬一口。当糖在你体内发挥作用时，你会感到一种与生俱来的愉悦感。同样的，当你的大脑接收到任何新信息时，这种感觉也会反映出来。
尽管关于好奇心的构建和起源有各种各样的理论，但似乎越来越多的人认为，好奇心就像食物和其他外在奖励一样，可以被看作是获取知识的奖励学习过程。也就是说人们热衷于了解事物因为获得知识是一种奖励。
据观察，动物和人类都愿意冒少量的风险来满足他们对未来奖励的好奇心，尽管他们知道最终的结果也可能没什么不同。例如，你可以花钱找算命先生来询问彩票是否会中奖，但不会改变实际的彩票结果。
在一项围绕好奇心和奖励的大脑成像研究中，研究人员发现，好奇心的驱动机制似乎与饥饿是一样的。在这个简单的行为实验中，受试者首先被要求观看魔术或诱人的食物图片，然后参与彩票轮游戏。
如果他们赢了，他们吃到食物或学习技巧的机会就会增加;如果他们输了，就会受到轻微的电击，类似于轮盘赌。研究表明，志愿者的决策能力会因想到食物或学习新技巧而有所偏差。尽管冒着触电的危险，他们还是去赌博。
与此同时，他们还进行了另一项研究，即对受试者的大脑进行扫描。这项研究的结果表明，受饥饿和好奇心的影响，每当受试者决定去赌博时，大脑中一个叫做纹状体的与动机和奖励相关的区域的活动就会增加。
当然，还少不了多巴胺。当我们的大脑获得新信息时，它会释放令人愉悦的多巴胺，使寻找信息更像吃东西。大脑前额皮层的奖励系统让我们能够区分新的和以前经历过的刺激，这些刺激在产生好奇心方面起着重要作用。齿状回，作为海马体的一部分，是负责好奇心的最重要的中心。
在2009年，研究人员发现，增加齿状回中多巴胺相互作用蛋白的表达，就能显著增加动物的好奇心。这重申了好奇心和多巴胺之间的关联。然而，多巴胺到底是如何发挥作用的，以及好奇心的其他方面仍然是个谜。
总有你不知道的事，由于好奇心本身被认为是人类智力和科学进步的驱动力，所以可以肯定地说，好奇心本身将有助于引发好奇心。西方谚语说，“好奇害死猫”，但即便猫因为自己的好奇心招致灾祸，它也已经获得了满足感，不是吗？