△视频：湖南日报全媒体记者 戴钺
湖南日报全媒体记者 王华玉 唐煜斯
岳阳市湘阴县樟树镇柳庄村，山峦起伏，草木葱茏。晚清重臣左宗棠的故居柳庄就建于此。
庄前清荷数亩，两棵从新疆运来移栽于此的硕大“左公柳”挺立池边；庄内，教室、客堂、谷仓等一应俱全。
在其书房“朴存阁”的大门两侧，悬挂着一副黑底金字的楹联：
身无半亩，心忧天下；
读破万卷，神交古人。
6月21日，记者邀请中南大学文学教授孟泽先生，一同品读左宗棠青年时期撰写的这副自勉联。
草根这样自我激励
其实，这副对联最初并不是刻在柳庄的，而是挂在湘潭县排头乡紫山居村的桂在堂。
左宗棠少年天才，20岁即中举，但此后几年里双亲接连亡故，家道中落，几乎到了衣食不保的地步，只得履行父亲左观澜生前与其同学周系舆订立的姻约，来到湘潭周家，与周家小姐周诒端成婚。
那个时代“倒插门”是很没面子的，何况是左宗棠这种心比天高的大才子。为了保全颜面，左宗棠夫妇没有住到周家大屋内，而是住进了周家的偏房桂在堂，以这样的“借住”方式来淡化入赘的色彩。“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”这副名联，就是左宗棠写在新房上明志的，全联仅用16个字便将其远大抱负展露无遗。
上联说立志。
“身无半亩”无需多说，上文已经讲得很清楚了。事实上，这种窘境左宗棠持续了好多年，直至道光二十三年（1843年），他才用教书积攒下来的约900两白银，在湘阴老家柳家冲置办了一座依山傍水的宅院，因他挚爱柳树不折的性格，故起名“柳庄”。
“心忧天下”也很易懂，说的是一种忧国忧民的精神，是儒家千年传承的“治国平天下”的士大夫情怀。
下联讲读书。
“读破万卷”借用杜诗名句“读书破万卷，下笔如有神”句意，体现阅读之广、学问之博。
需要特别指出的是，左宗棠早年曾就读于长沙城南书院，受教于推崇“经世致用”的宿儒贺熙龄，后又入湘水校经堂（初创于岳麓书院内），深受湖湘文化的熏陶。除了饱读科考应试之书外，他还涉猎了一些实用的知识。尤其是三次参加会试因各种非自身原因名落孙山后，左宗棠决心放弃科举，转而专攻地理学、农学、兵学等经世致用的学问。他认真研读《读史方舆纪要》《天下郡国利病书》《水道提纲》等地理学书籍，并自己绘制了皇舆图（精密的全国地图）；他还精通农学，隐居柳庄14年，自号“湘上农人”，分类撰著《朴存阁农书》，作《广区田图说》；他深入钻研兵法，尤其是对昔日边防记载研究颇深。复合型人才的塑造，为左宗棠日后收复新疆、巩固海防等不朽事功的建立打下了坚实基础。
柳庄朴存阁。湖南日报全媒体记者 唐煜斯 摄
更要细说的是“神交古人”。在孟泽教授看来，这是中国古代读书人获得“天下”概念、获取担当天下使命抱负的一个契机和途径。如果不神交古人，不以古代那些伟大人物作为自己立志的标杆，你怎么可能树立一个高远目标，从而“心忧天下”呢？
那么这个“古人”是谁呢？诸葛亮！左宗棠虽为一介布衣，却不坠鸿鹄之志。他常以“今亮”“小亮”自称，立志要像诸葛亮那样，以匡时济世、定国安民为己任，成就一番伟业。他撰写的另一副对联——“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙”，也是对标诸葛亮的自我激励和期许。
同治五年（1866年），左宗棠重书他青年时期的自勉联，并说了这么一段话：“三十年前我写这段话以自夸，至今仍在我心中萦绕，重读此联自觉有愧。但是一个人的志趣应该是高远的，尽管我德薄能鲜，但怎么可以不让我的子弟来学习我当年的少年之狂呢？” 可见此联在他心目中的分量之重，也看得出其所体现的精神气概是贯穿于左宗棠一生的。
“心忧天下”的湖湘传承
必须承认，左宗棠是不世出的人物，其禀赋、气质、意志力均是百年一遇，他的故事充满了偶然性。但若放在中华民族几千年的背景下、放在湖湘历史的语境中来观照，那么我们又能发现，他这种“心忧天下”的抱负又是所来有自，是千年奔涌的湖湘血脉涵养而成。
回顾那些在湖湘史册上留下浓墨重彩的先贤，从为教化三苗、实现天下之治而南巡崩于苍梧之野的舜帝，到“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”的屈原，到“循天下之公”的王夫之，再到“睁眼看世界第一人”魏源，他们的心中无不装满了天下情怀。
更不用说一百多年前那位“身无分文，心忧天下”的韶山青年了。虽然毛主席曾经说过“予于近人，独服曾文正”，看起来他是曾国藩的铁粉，但其实左宗棠与其性格的相似度更大，对他的影响也是非常深的。“心忧天下”的一脉相承就不用说了，毛主席的某些性格特质，比如舍我其谁的超强自信、百折不回的坚韧意志、潜龙在渊的非凡定力、经世致用的为学追求，都可以从中看出左宗棠的影子。
坐落在湘阴左宗棠文化园内的左宗棠雕像。湖南日报全媒体记者 傅聪 摄
孟教授认为，左宗棠对我们今天还有一个很重要的启示，就是做人所需要的那种“精、气、神”。无论是“身无半亩，心忧天下”的抱负，还是他的另一句名言“天下无不可办之事”，抑或是抬棺出征这样的惊世壮举，都是“精、气、神”的极致体现，彰显了扎硬寨、打硬仗的意志品质，又何尝不是“吃得苦，耐得烦，不怕死，霸得蛮”的湖南精神呢？
因了这些伟大品质，左宗棠以奇功伟业而名垂青史，被梁启超称颂为“五百年以来的第一位伟人”。
“不可全学”的左宗棠
左宗棠是敢任事、能办事、干大事的厉害角色，可以说什么事情他都做得很漂亮。加上其极富传奇色彩的人生履历，很容易被后人当作一个励志的榜样，甚至加以神化。不过，如果放在中华几千年的时空中，尤其是置于现代的背景下来看，这种偶像崇拜也还是需要甄别取用的。孟泽教授郑重提醒，我们不能百分之百地拥抱左宗棠所拥抱的一切，否则我们就不是现代人。
以研究郭嵩焘闻名的孟泽拿左宗棠和郭嵩焘作了一番比较。他认为，左公对所处的封建制度体系和封建文化环境是百分之百的信任。他和郭嵩焘不一样，郭嵩焘在面对西方的时候内心世界是有怀疑的，对于清王朝的制度和封建文化是有反思的。但左宗棠没有，他并不认为西方势力是一种新的文明进入中国，也不觉得这种文明还具有先进性。他觉得凭自己的能力，凭我们创造的条件可以摆平，就像他的那句名言，“天下无不可办之事”。
但我们设想一下，假如左宗棠能够像郭嵩焘那样抱着更加开放的态度，多观察一些外面的世界，也多省思内部环境，其办事效果甚至其丰功伟绩会不会更上一层呢？
此外，天才的自信，其实也应该有一种自我限定的。某种意义上说，所谓天才，就是那种缺少反思性的自我认同。说得更夸张一点，天才就是那种不顾左右、不顾一切的自信以及“六经注我”的行事方式。左宗棠有一句诗叫“能受天磨真铁汉，不遭人嫉是庸才”,颇能说明一些问题。这种没有反思性、没有自我限定的以天下为己任的抱负，也是需要斟酌的。至于左公的那些个“小性子”，比如待人苛责、喜好出格恭颂、缺乏团队意识等，则属于“职场宝典”特别警示的性格范畴的东西，能改就最好，改不了就权当是性情中人好了。假如都改了，岂不成了完人——可世上哪有完人呢？
点评嘉宾：孟泽
知名学者，湖南双峰人，中南大学外国语学院比较文学系教授、博士生导师，中国韵文学会理事，长沙时务学堂研究会理事。著有《有我无我之境》、《王国维鲁迅诗学互训》、《广陵散——中国狂士传》、《君自故乡来》、《天人共生与道文兼济》、《独醒之累——郭嵩焘与晚清大变局》等，曾主讲《光明日报》“光明讲坛”、《南方周末》“华人精英论坛”、湖南教育电视台“湖湘讲堂”，入选2009年《潇湘晨报》年度“风尚学人”。
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