韩信骑马投奔项羽、项羽见他尺身材、又黑又瘦，不收留他。韩信能言善辩说的项羽没有话讲，项羽被韩信说恼了，把韩信踩到地上，屁股上打了四十大板。韩信的屁股被打的皮开肉绽。韩信无奈，只得忍着疼痛离开。
韩信走到土岭山，看见有屋子，屋子被柴草围着。韩信走得人困马乏，就想在这屋里休息一夜。韩信下了马，来到房前，喊道:“家里有人吗”，连喊几声，出来个老妈妈，韩信见老妈妈出来紧走几步，来到老人面前，喊了声“大娘，我想在您家歇歇行吗？”老人一见是个孩子，就答应了。韩信把马拴到院子里喂上草，他就躺到地上“哎呦”不止，老妈妈说“为啥唉哟不止”。韩信把项羽打他屁股四十棍的事讲了。
老妈妈说:“项羽是个残暴的人，你好了伤投汉中刘邦吧”。老妈一看韩信的屁股又肿又烂，甚是心疼，忙搀着韩信上了床，然后老妈妈专门拄着拐杖上山采荆条根捻成糊，给韩信抹到伤处，在老人家的精心照顾下，韩信的伤不几天就好了，韩信在养病期间，老妈妈拿最好的饭菜给他吃，老妈妈喂了只鹅，把她平时节省下来的鹅蛋都给韩信吃了，韩信甚是感激，就认了这位老人家干娘。韩信临走，一再嘱咐老人:“娘，你可要多加保重身体，千万把这只鹅喂好，叫它多下蛋，你老人家好补养身体，等孩儿日后有了出人头地的日子，定要前来接你，让你老人家享福。”然后二人哭着告别。
韩信依依哭别了老人家，就投奔了刘邦，刘邦赏识韩识足智多谋，神机妙算。就拜韩信为三军大帅。韩信拜帅后，成天忙着和项羽打仗，没有抽出时间去迎接他干娘。可他干娘听说了韩信挂帅的事，就想去看看干儿子。
老人家这天准备了五斤酒，又雇了个车夫推上了她那只鹅，就上了路。这天路过一条较宽的河，需乘船才能过去，老人把酒和鹅等弄上了船，船驶到河中央，鹅见了水就扑扑楞楞的飞到了河里，船走多快鹅就跟多快，等船靠了岸，人们上了岸，鹅也上了岸。可就是不叫逮，一抓就飞，老妈妈急了，抓起拐棍就打，鹅一飞没有打着鹅把装酒的罐子给打碎了，老人家很是气愤，鹅又扑到老人家面前，她一抓又没抓着，可扯下来一根鹅毛。鹅飞了，酒洒了，老人家很伤心，老人家无奈，只好带着一根鹅毛，去看干儿子韩信。老人家来到汉中，给守门的兵卒说明了来意，当兵的传给了韩信，韩信正给刘邦、萧何商量军机大事，刘邦一听很是纳闷，韩信从小失去双亲， 哪来的娘呢！
韩信看到刘邦感到奇怪，就把养病认娘的事对刘邦说了一遍。刘邦一听，心中大喜，忙吩咐轿夫抬出八抬轿，亲自和韩信，萧何一起迎接老人家。韩信，刘邦，萧何叩头问候已毕，就把老人家接到韩信的帅府。二人叙说离别之情，老人家唉叹不止，愁眉紧锁，韩信问:“我娘为啥发愁，唉声不止呢？”老人家就把路途上的遭遇说了一遍，韩信很感动，并把这事告诉了汉主刘邦。刘邦一听，很为老人家的善良所感动，就写了“千里送鹅毛，礼轻仁义重”的对联送给韩信作为纪念。由于这是刘邦亲笔书写，很是珍贵，韩信就保存下来。后来，刘邦统一了汉朝，座上了皇帝，韩信也升到王爷高位，就把刘邦的这幅字挂在屋里，后来传看的人多了。“千里送鹅毛，礼轻仁义重”的故事便越传越远，一直传到现在。
（完）