“四大古典名著”在中国社会的的普及和影响是极其深远的，即使文化水平不高、没读过原著的人，起码也看过其同名影视剧或者连环画。
从城市到乡村，对“四大古典名著”所塑造的人物如数家珍、信口拈来讲一段的人，应该比比皆是。
可以说“四大古典名著”承载了中国历史诸多文化精华，在潜移默化中对社会发展产生了方方面面的影响。它所塑造的众多人物，更是感染力巨大，许多已经成了固定的社会符号，时常会让今天的人们用来对号入座。
一次，看到到几位邻家大妈热烈聊天，途径她们身边时，听到一位说：“某某家出了个潘金莲···”。
至于是谁家倒不必去感兴趣。而是“潘金莲”三个字，立刻会让人领会到某家出了个不守社会道德的出轨女人。
因为一说到潘金莲，人们就会联想到“淫荡”这个词。
潘金莲的名字早已经成了“淫荡”的符号。
自从《水浒传》极其评书问世以来，潘金莲就被钉在了历史耻辱柱上。她是妖艳、淫荡、狠毒的典型。尽管她被武松残忍杀死，也没有人予以同情和怜悯。
《水浒传》原著描述潘金莲：美目横波，贪欢淫妇。
她原在清河县的一个大户人家当侍女，娘家姓潘，小名唤做金莲。因为姿色美艳，长得眉目如画，通体雪艳，是个美人胚子。后因不从主人家调戏，被迫嫁给身材矮小，相貌丑陋的武大郎。街坊邻里都传说她：“无般不好，为头的爱偷汉子。”
前几年，有一部现代剧情电影《我不是潘金莲》，更使潘金莲的名字成为联想热点，使这一符号化的形象热度再次升高。
潘金莲本是施耐庵《水浒传》中虚构的人物，另一部小说《金瓶梅》，又对其进行了进一步的塑造。
在《金瓶梅》中，潘金莲的经历、性格、生活等得到了丰富的二次创作，从而被塑造成一个美丽风流、心狠手辣、搬弄是非、淫欲无度的女人。她是情欲的化身，更是市井百姓茶余饭后调侃的坏女人样板。
以写男人为主的《水浒传》，写的几位女性都是为了烘托男主角的。美貌、多情的潘金莲，定性为十恶不赦的荡妇；正面人物，除了一丈青扈三娘，另两位则被冠以母大虫、母夜叉绰号。
书中描写顾大嫂长的大眼粗眉，胖面圆腰，不拈针线，好持枪弄棒，因此人称母大虫；说那位十字坡酒馆的孙二娘，长的是粗手大脚，横眉凶眼，喜欢打扮得满脸脂粉，满头钗环，袒胸露臂，轻松地卖人肉馒头。比之顾大嫂有过之无不及。
在现今社会生活中，“孙二娘”也是被符号化了的形象，人们经常形容凶狠粗野的女人为“孙二娘”。不用解释，谁都会知道咋回事。
与潘金莲的丑陋形象形成鲜明对比的，是《三国演义》中貂蝉的美女形象。
貂蝉作为一个文化符号，在现今常被用来代表美女。更有现代靓女常被称作“赛貂蝉”。
貂蝉是东汉末年朝廷司徒王允养大的歌女，国色天香，有倾国倾城之貌。
貂蝉有一天在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将皎洁的明月遮住，刚好王允瞧见。为了宣扬自己女儿的美丽，王允夸张说，月亮见到他女儿时都躲在彩云后面了。从此，貂蝉赢得了“闭月”的代称。
《三国演义》作者罗贯中在创作时，用高超的艺术手法，设计了王司徒王利用董卓、吕布好色，遂使貂蝉施展连环计，终于促使吕布杀了董卓，立下功勋。
《三国演义》可以称得上一曲乱世英雄的颂歌，拥有“闭月”之貌的貂蝉，也应属于女英雄之列。但后世记住的貂蝉，还是她的美丽。
据说，在中国古代四大美女之中，唯有貂蝉可能是一位并不存在的人物。因为三国演义是小说，其中的很多内容都是作者虚构的。《三国志》记载，吕布曾经跟董卓的侍妾通奸，导致他们父子反目。后来小说作者将这个故事改写成王允巧施连环计的故事，而那个侍女未必名叫貂蝉。
《红楼梦》中塑造的女强人王熙凤，如今也是被符号了的女人。常有人用：某某是“凤姐”，来定位一个人的形象。
看过《红楼梦》的人，没有谁不知道王熙凤。
在曹雪芹笔下，王熙凤是金陵十二钗之一，贾琏的妻子，王夫人的侄女，贾府通称凤姐、琏二奶奶。
她外貌美艳，一双丹凤眼、两弯柳眉，身材苗条，体态风骚。出场时打扮彩绣辉煌，笑语先至，宛若神妃仙子。他因美丽容貌和娇艳气度，曾引“色鬼”贾瑞为其神魂倾倒。
王熙凤在贾府掌握实权，为人心狠手辣，八面玲珑，敢爱敢恨，做事决绝。治理宁国府和打理荣国府上下事务时，她具有惊人的管理组织能力和治家手段。小说原文中描述她“金紫万千谁治国，裙钗一二可齐家”。
有人说，《红楼梦》的读者憎恨王熙凤，咒骂王熙凤，不见王熙凤又想王熙凤。
小说塑造出一个聪明、漂亮、能干、狠毒的“凤辣子”，不但使她充分具有那个时代人物典型的真实性，也赋予她以吸引读者极大的魅力。
假如没有王熙凤，《红楼梦》就不会如此热闹好看；没有了王熙凤，《红楼梦》也会失去让读者眼前一亮的新意。小说第十三回中，作者借即将离世的秦可卿给王熙凤托梦说“你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你”
在现代社会，王熙凤的符号应该是一个“心术不很端正的女能人”。
她善于识人用人、人尽其才，能够把一大摊子事管理得井井有条，算是个总经理的材料。
只是这种女人令人打怵，跟她在一起做事，必须时刻防止落入圈套。
人所共知的林黛玉，实际成了“爱情”符号。她除了美丽多才之外，更多是多愁善感、弱不禁风。
《红楼梦》描述她是警幻宫里、灵河岸上的一株仙姝，是大观园中的阆苑仙葩。
“两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静似姣花照水，行动似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分···”
林黛玉的美是天然的，是不可复制的特殊的美。
在现实生活中，说起“林妹妹”，人们会自然联系到爱情。许多人把男人的未婚妻称之为“他的林妹妹”。当然，也有人把禁不住风雨困难考验的女人，贬称为“林黛玉”。
小说已经把林黛玉塑为“情痴”、“情种”。她为爱情而生，又为爱情而死。林黛玉永远是爱神。
刘姥姥是个无知“搞笑”的形象符号。
《红楼梦》中的刘姥姥，也极其引人注目。“刘姥姥进大观园”，已成为国人皆知的口头禅。往往用此来嘲笑乡下人进城，没见过世面，孤陋寡闻。
而“当代刘姥姥”，则是网络流行词。意为整个人宛如刘姥姥第一次进城，一惊一乍的，啥都能带来惊喜。
事实上，刘姥姥的为人，属于外朴实而内精明，又有侠义之风。她虽身居山野，大字不识，却生来有些独特见识。要不是这么有特点，能说会道，她也不会一进、二进荣国府，赢得贾府上上下下的喜欢。
小说《红楼梦》中，曹雪芹不惜笔墨，浓墨重彩的塑造了这位乡下老太太，用意十分深远。因为这位刘姥姥不是一个人，她代表了一众社会阶层。
（剧照）
《西游记》中的白骨精，社会符号无疑是“坏人”。
从小说塑造的妖精形象来理解，白骨精诡计多端、心狠手辣、且擅长用美丽的外貌及动听的语言迷惑。
白骨精的本事有多厉害？就连神通广大的孙悟空，也得用“三打”才勉强取胜。
现代人贬低或诋毁某个人，通常会说某某是“白骨精”。只要这种说法传开，人们对这个人的本质都了然于心了。或许这也是白骨精的魅力所在。
令人惊讶的是，在现代流行词汇解释中，“白骨精”的内涵成了“白领、骨干、精英”的代名，涵盖了职场上尖峰女性群体。是对丽人风景线的概括。
如此精辟地用“白骨精”一词来形容职场中的女杰们，真不知道是哪位高人的首创。
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（完）