唐代诗人白居易写过一首护生的诗《鸟》：
莫道群生性命微？一般骨肉一般皮。
劝君莫打枝头鸟，子在巢中盼母归。
别说小鸟儿的生命微不足道，一切万物都有血有肉的皮，自然界的一切生灵皆是平等，没有孰轻孰重的道理。奉劝你们不要打枝头上的鸟儿，幼鸟还在巢中期盼着母亲的归来！
白居易用这首护生的诗歌来劝戒人们珍爱生命，不可任意杀生。
那么什么是放生，通俗点来说，就是把有生命的动物放回到大自然中，热爱生命、尊重生命，是对自然界生态平衡的一种保护。
放生源于佛教，每年都会组织放生，是佛教文化提倡并延续下来的一项活动，也是基于佛门慈悲和因果缘报的根本，蕴藏着佛教众生平等、普渡众生、因果循环的智慧。
所以，每当人们提起放生，就会不由自主的和佛教联系在一起。
现代社会，为了避免人为的生物破坏，放生也即是对野生动物的一种保护，使人类发展与自然界的发展相协调，达到阴阳平衡，生生不息的自然规律。
对于人工饲养的“鸡、鸭、鱼肉”等给人食用的家禽生物来说，本身就不适应自然环境的自我生存能力，用佛法的“因果报应”来说，是用今生的生命偿还前世的因，如果不能偿还前世的因，何时才能进入下一个轮回？此时的放生就等于是杀生，破坏了因果循环。
终其跟本，放生的”生物“，是来自于自然，放生于自然。
从表象上来看，放生是利在众生，实则是施度者，为自己的慈悲种下善因善果。
人们所放生的这些生命，看上去是施救了它们，实则最大的受益者是放生者本人。《正法念经》上说：“造一所寺，不如救一人命”。若能救人性命者，即是积累自身功德和福报，又能成就诸佛心愿，
《梵网经菩萨戒》上说：”以慈心故，行放生业......，若世人见杀畜生时，应方便救护解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生“。
故佛又说“救人一命，胜造七级浮屠”。浮屠即是佛塔的意思，是功德之人的象征。指救人一性命，施救者就会有无限量大的功德，胜过寺庙建造的七层佛塔，也是最高级别的佛塔。如佛所说：戒杀放生，得长寿报，解怨释结。放诸生命，病得除愈......
宋朝袁说友在《慈感寺放生》中说：“生灭成宗劫，慈悲种善因。”也即生灭“因果互报”。
《弥勒菩萨偈》：
劝君勤放生，终久得长寿，
若发菩提心，大难天须救。
（完）