什么是“社会”？
年轻人出门，父母通常会叮嘱道：“不要跟社会上的人混在一起！”网络上常有“这个人太社会”说法。这里的“社会”一词，被歪曲作形容词使用，特指在人群中混日子的人，也可以叫做“混混”。
“社”指的就是“团体”，“会”指的就是“用来聚集的地区”，合并起来就是“在一个地方所聚集成的一个团体”。
英文“society”一词，中国的严复译为“群”，而日本人则译为“社会”。“群”比“社会”更严谨、准确。因为双音节词比单音节词更适合于口语，所以不太严谨的“社会”反而击败了更为准确的“群”，成为标准流行的汉语翻译。
“社会”，与“同伴”近义，是指在特定环境下，通过一定规则结合在一起共同生活的人群。社群成员之间相依为命，并能够长久维持。一个国家、一个政党、一个社团、一个企业、一个学校、一个班级、一个家庭，等等组织形式，都可以称为一个社会。一个动物群落也可以称为一个社会， 例如“猴子社会”、“狼群社会”、“蚂蚁社会”，等等。
“社会”不是简单的个体的集合。例如，因赶集或看戏等情况，短时间汇集在一起的人群，就不能称为一个社群。
“社会”通常被默认是人类所特有的，所以“社会”和“人类社会”一般具有相同的含义。人类的社会关系十分复杂，纵横交错，包括个体与个体的关系、个体与群体的关系、群体与群体的关系、群体与国家的关系、国家与国家的关系等。
社会的涵义，有狭义和广义之分。
狭义的社会，也叫“社群”，指一群人聚居与活动的范围。例如，一个社区、一个村落，一个城镇，等等。
广义的社会，指一个国家、一个地区、一个文化圈，等等。例如，中国社会、亚洲社会、东方社会，等等。
最广义的社会，不仅包括人类社会，而且包括其他生物的社会，甚至连人体本身也是一个社会。人体器官组织的细胞和人体内的细菌、支原体、衣原体、螺旋体、古菌等，共同构成了人体这个庞大的细胞社会。多细胞生物，实质上就是一个由众多细胞组成的社会。
一个人，就是一个细胞社会。反过来，一个人类社会，就是一个超级生物。一个家庭、一个企业、一个政党、一个国家，就是一个生命。
社会形态的生命是一个复合体。一个个家庭生命，组合成一个国家生命。家庭是国家生命的细胞。家庭是人类社会最基本的细胞，是最重要、最基本、最核心的经济组织、社会组织和精神家园。一个家庭生命肌体的健康，是社会稳定发展、国家长治久安的基石。一个人，对自己的家庭生命，要有敬畏和信仰，要有爱和责任。美国总统出席重大活动，通常会携手夫人出场，就是为了宣示对家庭的重视。一个人要做到对家庭的敬畏和信仰，最起码要做到对伴侣的忠诚，对子女的抚育，对父母的孝敬。你的付出和克制，可能会让你失去一定的自由，但家庭会回报或者说是馈赠给你爱和温暖。
同样，一个人，对自己的国家，也要有敬畏和信仰，要有爱和责任。当然，在全球一体化的今天，人类在经济、政治和文化已经融合为一个地球村，特别是国际企业之间，形成了相互合作、相互依赖的关系，极端的民族主义和封闭主义，会阻碍人类社会的发展。将整个人类社会视为一个生命整体，构建人类命运共同体，已是大势所趋。一个人不管现在信仰什么，人类社会这个超级大生命，将会成为共同的信仰对象。
人类只有一个地球，各国共处一个世界，我们要倡导“人类命运共同体”意识。不论人们身处何国、信仰如何、是否愿意，实际上已经处在一个命运共同体中。我们要建立起一种以应对人类共同挑战为目的的全球价值观，并逐步获得国际共识。
当今世界面临着诸多共同挑战，如粮食安全、资源短缺、气候变化、网络攻击、人口爆炸、环境污染、疾病流行、跨国犯罪等，对国际秩序和人类生存都构成了严峻挑战。想要解决这些全球性的挑战，任何一个国家都无法独立解决全球性问题，必然需要全球合作。然而，冷战思维、霸权主义等已经严重阻碍全球合作。你死我活的零和博弈没有前途，互利互助的非零和博弈才是人类的终极命运。如生活在非洲卡拉哈里沙漠里的狩猎部族昆申人，不仅猎杀长颈鹿等大型动物需要彼此合作，他们也会将猎物分配作为一个人情机会而和更多家庭分享，更多人获得了捕获猎物的好处。
虽然各种挑战前所未有、各方歧异激烈紧张，但只要我们控制恐惧的程度、虚心面对自己的想法，必能成功应对。
当数据比我们更了解自己，当“在线”成为一种生存方式，如何规范数据的所有权？能否建立起一个维护人类自由和平等的全球社群？人工智能和生物技术已使人类掌握了重塑和重新设计生命的能力。我们该如何运用这种能力，上演另一出全新大戏？
在一个信息爆炸却多半无用的世界，清晰的见解就成了一种力量。对于关乎人类命运的种种议题，尤瓦尔•赫拉利在《今日简史：人类命运大议题》中没有简单给出答案，而是引发了我们进一步思考。
（完）