从1928年4月陈毅来到井冈山后，与毛泽东第一次相见，在以后长达几十年的峥嵘岁月中，他们不仅结下了深厚的战斗友谊，而且谈诗论文，彼此唱和，抒发着革命情怀。这无论是在中国革命史还是诗词史上，都让人神往。
毛泽东大陈毅8岁，但他们都是在1921年开始写作诗词，毛泽东的第一首词作《虞美人·枕上》:“堆来枕上愁何状，江海翻波浪，夜长天色总难明，无奈披衣起坐数寒星……”而陈毅的第一首绝句，也是这年在听了母亲讲述家庭遭遇时写的随感:“年年难过啼饥寒，处处环境亦皆然。待到一朝风雷震，谁说苦尽不生甜。”那时他们天各一方，但都有共同的理想和相同的情怀。
陈毅1923年从法国勤工俭学回国后，担任了重庆《新蜀报》的主笔，经人介绍加入了文学研究会，并在1924年12月14日的《晨报·文学旬刊》上发表了揭示劳动妇女婚姻悲剧的短篇小说《她》。走向了文学道路。
但是文学改变不了中国的命运，陈毅决定投笔从戎，他参加了南昌起义，上了井冈山。从那时起，陈毅就成为毛泽东的诗友，两人经常在一起谈诗论文，吟咏中国古典诗词。陈毅在回忆这段经历时曾说，他和毛泽东都喜欢宋代诗人陈与义的一首《临江仙》:“忆昔午桥桥上饮，座中多是豪英，长沟流月去无声。杏花疏影里，吹笛到天明。二十余年成一梦，此身虽在堪惊！闲登小阁看新情。古今多少事，渔唱起三更。”
陈毅元帅一生戎马倥偬，在骑马提枪的同时，经常以诗言志，写下了大量壮丽的诗篇，《赣南游击词》、《梅岭三章》等脍炙人口。郭沫若评价他:“一柱南天百战多，元帅本色是诗人。”陈毅的这些名篇也深受毛泽东的喜爱，以致他张口就能背得出:“断头今日意若何？创业艰难百战多。此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗……”在血与火的斗争中，毛泽东更是佳作频出，他的诗章在祖国命运的大潮中挥就，大气磅礴，荡气回肠，撼天地惊鬼神，抒发了伟大革命情怀。
1948年1月上旬，陈毅来到了陕北，毛泽东亲往迎接。当陈毅说到孟良崮、莱芜战役时，毛泽东笑着对他说，你不写诗了吧？你打了胜仗总是要写诗的。
“对了，对孟良崮、莱芜战役都写了。”陈毅接着便朗诵起他的《莱芜大捷》:
淄博莱芜战血红，我军又猎泰山东。百千万众擒群虎，七十二崮志伟功。鲁中霁雪明飞帜，渤海洪波唱大风。堪笑顽酋成面缚，叩头请罪詈元凶。毛泽东听罢，连说:好诗，好诗！
陈毅非常推崇毛泽东的诗词《沁园春·雪》，由衷赞赏这首词是“一座雄伟的高峰”。毛泽东一生喜欢游泳，兴之所至，便迸发出壮怀激烈的诗词。1956年6月，毛泽东在武汉横渡长江，写下名篇《水调歌头·游泳》:“才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步……”这首词在《人民日报》发表后，陈毅特意将孩子们召集起来，让张茜给孩子们详尽地讲。他对孩子们说，毛主席已是60多岁的高龄了，但革命豪情仍像当年中流击水那样青春焕发，你们这些正当年华的孩子，一定要在大风浪中培养和锻炼自己的革命意志。1960年冬，陈毅写《冬夜杂咏》组诗时，特意创作了一首《长江》，歌颂了毛泽东横渡长江的壮举，抒发了对领袖的衷心敬仰:“有人雄今古，游泳渡长江。云此得宽余，宇宙莽苍苍。”
毛泽东也非常欣赏并关注陈毅的诗词创作，曾多次称道他的诗。有一次对人说:“陈毅的诗豪放奔腾，有的地方像我。陈毅有侠气，爽直。”而最为人们所熟知的，便是1965年7月毛泽东致陈毅关于谈诗的一封信和为陈毅改诗的一段佳话。
1964年，陈毅出国访问期间写了许多诗章。回国后正值第三届全国人民代表大会召开。会议中，毛泽东问陈毅，最近怎么看不到你写的诗发表呢？的确，陈毅自1963年12月在《人民日报》发表《昆明杂咏》以后，则很少再有作品公开见报，毛泽东注意到了这种情况，便主动问起来了。陈毅见主席如此关注自己的诗作，便回答说:“一年来，我走访了近20个国家，随手写了十几篇诗，现在还没有定稿，等改好之后，我想呈送主席，请主席大笔斧正，不知行不行？”毛泽东听罢，含笑答应:“好啊。”
1965年春，陈毅将加工修改后的《六国之行》共7首诗呈寄给了毛泽东。同年7月21日，毛泽东复信陈毅，对第一首作了修改，并加了一个题目《西行》:
万里西行急，乘风御太空。
不因鹏翼展，哪得鸟途通。
海酿千钟酒，山栽万仞葱。
风雷驱大地，是处有亲朋。
可以说，《西行》这首诗是毛泽东和陈毅联袂合作的结晶。
“文革”中的陈毅受到冲击，毛泽东曾以古语相赠:“尧尧者易折，皎皎者易污。阳春之曲，和者盖寡。盛名之下，其实难副。”在毛泽东的鼓励下，陈毅多次想把自己的诗词整理定稿，也向人谈了修订的原则，但这一愿望没有来得及实现。
1971年12月26日清晨，因结肠癌手术已多日未进食的陈毅突然提出要吃面条，这令守候在身边的女儿姗姗兴奋不已，但只是费力地吞咽了几根面条，他对医生说:“今天是毛主席的生日，我早上吃了面条……”在生命之火即将熄灭的时候，他想到的不是自己和家人，而是他最崇敬和爱戴的领袖、战友和诗友毛泽东。这情景使在场的人无不落泪。
1972年1月6日，陈毅元帅在北京日坛医院逝世。1月10日下午3点是中央为陈毅举行追悼会的日子。照例午睡的毛泽东突然决定参加追悼会，他抱病来到八宝山，双泪长流，向鲜红党旗覆盖下的陈毅的骨灰盒深深地三鞠躬。他紧握张茜的手说:“我也来悼念陈毅同志，陈毅同志是个好人，是一个好同志……”。
（完）